“普洱”一詞源于哈尼族語言，“普”為寨，“洱”是水灣的意思。普洱即使水灣寨了。最早，普洱是云南的一個地名。唐代屬銀生府。清雍正年（1729年）設置普洱府，轄思茅廳、六大茶山、橄欖壩、江內六版納，并對江外車里定慰司實行羈縻管理。新中國成立后，1951年更名為普洱縣，隸屬思茅地區。作為當年普沮茶的陳散地，來自各茶區的曬青毛茶，有的經挑揀后內銷，鈞的蒸壓成餅茶，銷往藏區或東南亞。普洱茶因地得名，普洱因茶而名揚四方。